INVESTIGACIÓN

EL PROBLEMA DE LAS FUENTES DE INFORMACIÓN ELECTRÓNICAS EN EL PROCESO EDUCATIVO

Tatiana M. Carsen*

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INTRODUCCIÓN¹

La bibliografía plantea diversas cuestiones teóricas y relata algunas experiencias sobre la implementación y uso de las TICs en la educación. Éstas se caracterizan por su heterogeneidad, la falta de un marco de políticas públicas que favorezcan su apropiación social y por unos actores con dispares conocimientos y habilidades para la selección y uso de esos recursos tecnológicos. Resulta necesaria la formación continua (tanto presencial como virtual) de los actores del proceso educativo en todas sus instancias: responsables de políticas públicas, autoridades, docentes, alumnos, auxiliares. También hay que estudiar las diversas formas en se pueden y deben incorporar las TICs y con qué herramientas se cuenta para ello. Todas éstas, cuestiones muy complejas y que requieren un análisis en profundidad. Por lo cual, se focaliza este trabajo en analizar el problema recurrente de cómo hacer un uso adecuado de las fuentes de información, con fines pedagógicos o para el cumplimiento de obligaciones escolares o académicas.

Una extensa experiencia, adquirida como bibliotecaria, con diversas fuentes de información y la posibilidad de acceder a bibliografía sobre el tema me permite ofrecer una visión panorámica de cómo enfrentar la sobreabundancia de información y recursos electrónicos disponibles.

Por eso, seguramente este trabajo tendrá un sesgo importante hacia lo documental, aunque sin perder de vista su aplicación a entornos educativos. Comenzaré por analizar el concepto de alfabetización informacional, como premisa para poder pasar al problema específico de la evaluación de las fuentes de información y seguidamente trataré el papel del bibliotecario como profesional experto en esta tarea. Finalmente, abordaré algunas breves conclusiones.

 

QUÉ ES ALFABETIZACIÓN INFORMACIONAL

Las TIC implican la mediación de un artefacto (computadoras e infraestructura física de comunicaciones) entre el usuario y la información. Equipado con habilidades específicas y haciendo uso de programas que le faciliten comunicarse con ese artefacto, accederá a información virtualmente infinita, muchas veces caótica y superabundante. De la preparación recibida, dependerá que ese usuario pueda identificar y recuperar aquella información o recursos culturales adecuados a sus necesidades.

Cuando esta preparación no existe, decimos que necesita la alfabetización digital y la informacional para convertirse en una persona infoalfabeta. De lo contrario, apenas sí podrá desenvolverse en el entorno digital, siendo que éste va invadiendo cada vez más las distintas áreas de la vida social. Por ello, no faltan quienes equiparan la alfabetización digital a la alfabetización de personas iletradas o con analfabetismo funcional, basándose en el hecho de que más de 1000 millones de personas están conectadas a Internet y una cantidad mayor es usuaria de computadoras de distinto tipo y dispositivos portátiles digitales como el celular, aunque la escritura en papel sigue estando muchísimo más extendida. También se tiene en cuenta que la cultura informática es de amplio dominio en los sectores intelectuales dominantes.

Conviene, pues, repasar algunas definiciones de alfabetización informacional, ya que este concepto estará muy presente cuando analicemos la cuestión de cómo filtrar información útil de entre un magma de ingentes datos difíciles de evaluar. Ya Manuel Castells (2001) la definía como: “[…] la adquisición de la capacidad intelectual necesaria para aprender a aprender durante toda la vida, obteniendo información digitalmente almacenada, recombinándola y utilizándola para producir conocimiento para el objetivo deseado en cada momento. Esta sencilla propuesta pone en tela de juicio todo el sistema educativo desarrollado a lo largo de la era industrial”(Castells, 2001).

En la comunidad bibliotecaria también hubo interés en la alfabetización informacional, lo que se plasmó en la llamada Declaración de Praga de la IFLA (International Federation of Library Associations, 2003), donde se dice que: “La Alfabetización Informacional abarca el conocimiento de las propias necesidades y problemas con la información y la capacidad para identificar, localizar, evaluar, organizar y crear, utilizar y comunicar con eficacia la información para afrontar problemas o cuestiones planteadas, es un prerrequisito para la participación eficaz en la Sociedad de Información y forma parte del derecho humano básico de aprendizaje a lo largo de toda la vida…” (citado por Sena Correa, 2007).

Distintos documentos de organismos internacionales, como la Unesco y la IFLA, definen la alfabetización informacional y plantean hacia los gobiernos estrategias para su consecución, con el objeto de asegurar la igualdad de oportunidades en la producción y comunicación del conocimiento y la creación cultural. Tal el caso del Manifiesto sobre Internet de IFLA y la ya citada Declaración de Praga (citadas por Garciarena y Conforti, 2007).

Finalmente, resta por definir qué es un infoalfabeto, que es aquella “persona que ha aprendido como aprender y es capaz de reconocer sus necesidades de información, puede localizarla, evaluarla y generar nuevo conocimiento para que otros puedan aprender de ellos” (Garciarena y Conf orti, 2007).

Se espera que con la alfabetización informacional la persona pueda seleccionar eficazmente la información más adecuada a sus propias necesidades. También deberá desarrollar en ella un agudo sentido crítico y desalentar prácticas tales como las de copiar y pegar indiscriminadamente. El exceso de información del más variado tipo, su carácter incompleto o falso en muchos casos, la facilidad para poder editar y publicar informaciones en Internet sin someterla a procesos de validación y la ausencia de controles centralizados dificultan al usuario la evaluación de la información existente en la Red (Oliván y Angós Ullate, 2001). Esto abruma al usuario no entrenado, que no será capaz de elegir lo que realmente necesita, sino que tenderá a elegir la información que tenga más a mano o encuentre más rápidamente. Parafraseando a Mela Bosch (2006), ese usuario:

Por consiguiente, ante esta indeterminación, le quedará recorrer e interpretar esa masa de información que se le presenta, en un principio, amorfa. Deberá someterla a un proceso de evaluación y filtrado.

FUENTES DE INFORMACIÓN: EVALUACIÓN Y FILTRADO

En los procesos de aprendizaje, y muy especialmente en aquellos que se producen en sistemas de enseñanza a distancia o semipresenciales, resulta fundamental poder utilizar aquellas fuentes de información más adecuadas y de mejor calidad. Tarea que, como ya se dijo más arriba, no es nada sencilla: identificar aquella información veraz, relevante y actualizada entre la superabundante cantidad de recursos electrónicos disponibles. (Salerno y Garrote, 2007).

Esta es una necesidad no sólo del usuario final (el alumno) sino también del docente, que apela a esos materiales para preparar sus clases o bien los debe organizar en un sitio de Internet (sea para una red interna o para el público).

En cualquier caso, ese usuario necesitará desarrollar una serie de habilidades y aprender a ser crítico para poder seleccionar y obtener recursos informativos de la mayor calidad y fiabilidad posibles. Algunas habilidades útiles con ese propósito, son, siguiendo a Uribe Tirado (2007):

Además de estas habilidades, es fundamental que el usuario pueda adquirir autonomía en ese proceso de evaluación para lo cual deberá formarse sus propios criterios, conocer y explicitar (ante sí mismo o de terceros) sus propias necesidades de información. Las listas de criterios preestablecidas son numerosas y están expuestas en la literatura especializada. Aunque varían en número y grado de detalle, siempre se proponen evaluar tanto los aspectos formales (relativos a presentación, accesibilidad y usabilidad de la información) como los relativos al contenido de la información digital.

Estos criterios conllevan, además, cierto grado de subjetividad. Generalmente comparan entre una situación real y otra esperada por lo cual, al establecer un criterio determinado, se debe definir cuál es la situación esperada o ideal y qué método se usará para esa comparación. Deben contemplar la gran varie dad y volumen de recursos que Internet ofrece: puede tratarse de un sitio Web estático como de uno dinámico e interactivo (blogs, wikis, foros o pizarras electrónicas) o bien de listas de correo electrónico creadas para nuclear a personas que comparten intereses específicos. Puede tratarse de sitios donde no se realiza ningún tipo de revisión (buscadores, por ejemplo); sitios populares o informales sin una cobertura temática específica o que estén centrados en una temática específica, generalmente para usuarios académicos o científicos.

Sin embargo, hay otro tipo de recursos que suelen ser de alta calidad y estar sujetos a criterios de evaluación preestablecidos no accesibles fácilmente, sea por no ser recuperados por los buscadores o estar situados en intranets, o redes internas organizacionales. Estos incluyen: bases de datos bibliográficas; revistas electrónicas; repositorios documentales; documentos organizacionales e informes técnicos, etc.

En todo caso, cualquier recurso electrónico debe ser relevante, oportuno, completo y abundante, además de tener valor agregado y debe cumplir con determinados criterios que se aplican a los siguientes aspectos, de acuerdo con Ayuso García (2006); (Olvarán y Angós Ullante, 2001).

 

INTRÍNSECOS AL CONTENIDO:

 

ASPECTOS FORMALES:

Ante el problema del filtrado de información, una estrategia posible para facilitar el entrenamiento de los usuarios poco experimentados, es la de que la entidad educativa o los docentes creen un portal temático propio. Se emplearía para orientar al usuario en la búsqueda y recuperación de información relevante y también para compilar útil para sus procesos de aprendizaje o para fines pedagógicos. O bien, en su defecto, se puede seleccionar uno o algunos pocos portales temáticos considerados de calidad, como punto de partida para el usuario, ya que -se supone- contará con un filtrado previo de información bajo los criterios antes enunciados. Es precisamente en esta tarea donde los bibliotecarios de instituciones educativas de todos los niveles pueden y deben contribuir significativamente.

 

EL PAPEL DEL BIBLIOTECARIO EN LA EVALUACIÓN DE FUENTES DE INFORMACIÓN ELECTRÓNICAS

El bibliotecario en el ámbito escolar es considerado un auxiliar docente, cuando no es un docente especializado en bibliotecas escolares (generalmente luego de dos o tres años de formación en algún Instituto de Formación Docente como Bibliotecario Escolar). En el ámbito universitario, entretanto, el área en que trabaja -la biblioteca-, es uno de los servicios universitarios sujetos a evaluación por los organismos de acreditación de enseñanza, como la CONEAU (Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria) y se constituye en un servicio imprescindible para acercar las fuentes de información hacia alumnos, docentes y personal no docente.

A su vez, el bibliotecario -en no pocos casos- se convierte en un agente calificado en el manejo de las TICs, en especial de la Web. El número de informaciones que está capacitado para manejar es sumamente variado: textos completos, información referencial, bases de datos, estadísticas, imágenes, etc. En equipo o en soledad, se entrena en el montaje de sitios Web, tanto en su diseño formal, como en la organización de su contenido y hoy no es raro verlos administrando catálogos en línea detrás del diseño de portales temáticos o bien manteniendo bitácoras o blogs en que se comunicará con sus usuarios.

Por esto, entiendo que el bibliotecario y/o documentalista está especialmente preparado para acompañar a los docentes en la enseñanza de la metodología del trabajo intelectual necesaria para la evaluación y filtrado de recursos electrónicos según los diversos propósitos educativos.

Muy frecuentemente, la biblioteca es un espacio alternativo a la sala multimedia para desarrollar esa tarea. Es quien asistirá a los que lo necesiten en el uso de los motores de búsqueda, tanto en bases de datos como en buscadores de Internet.

Como señala Mela Bosch (2006) el bibliotecario es capaz, entonces, de interpretar la información, y actúa como un mediador entre ésta y el usuario y se basa en un doble movimiento: la localización de las obras como entes físicos y su ubicación en una estructura conceptual, a la manera de un hermeneuta.

Por su formación, está preparado para recuperar y seleccionar aquella información necesaria para las distintas actividades educativas desarrolladas en el establecimiento. Es quien está mejor habilitado para:

Con estas capacidades, siguiendo a Kolesas (2007) y Salerno y Garrote (2007), es menester que el bibliotecario:

De este modo, habilitará a la biblioteca como un sector especialmente capacitado para intervenir en la alfabetización informacional. En el caso de bibliotecas de enseñanza primaria y media, debería concebírselas como centros de recursos multimedia, ayudando al docente a mejorar sus procedimientos didácticos más allá de los manuales escolares. También sería útil la introducción de la educación documental como asignatura transversal a todas las áreas de aprendizaje o unidades didácticas. Esto ayudará a que el aprendizaje de las habilidades informacionales se haga en “contexto” y ante necesidades reales (Garciarena y Conforti, 2007).

Lamentablemente, en aquellas instituciones educativas argentinas, cuyas bibliotecas están pobremente dotadas en recursos y poco organizadas, el bibliotecario no estará en condiciones de ofrecer material adicional al sugerido por el docente y la comunicación con éste no suele ser frecuente. La posibilidad de optimizar recursos e incorporar TICs en condiciones adecuadas suele ser limitada, cuando no se desconocen. Generalmente se desaprovecha la biblioteca como una fuente de recursos para el tratamiento de temas educativos y curriculares, estando reducida a ser una proveedora de libros para el aula. En ese tipo de instituciones pocos docentes perciben a las bibliotecas escolares como un recurso activo para su trabajo (Kolesas, 2007). Es entonces que la incorporación de las TICs en la escuela, muchas veces queda librada a la iniciativa individual y la capacidad de convencimiento de parte del bibliotecario (Garciarena y Conforti, 2007, Uribe Tirado (2007):

“En el nivel universitario también es necesaria la intervención de la biblioteca, ya que algunas experiencias indican que muchos estudiantes y profesionales universitarios desconocen el manejo de las herramientas informáticas de búsqueda y las fuentes de información disponibles, así como su correcta mención en sus trabajos académicos”.

 

CONCLUSIONES

De lo expuesto, se desprende que la alfabetización informacional no se limita a la enseñanza del uso de las computadoras y sus programas (sistemas operativos y de aplicación), sino también a capacitar para desenvolverse dentro de los espacios virtuales y a emplear las herramientas de comunicación, búsqueda, identificación y uso de información conforme a necesidades propias previamente reconocidas.

Debido a que la enseñanza mediada por TICs utiliza intensivamente estas habilidades resultó necesario realizar una revisión del concepto de alfabetización informacional, analizando el problema de la evaluación y filtrado de las fuentes de información electrónicas, enfocado desde la perspectiva del papel que juega el bibliotecario en el proceso de alfabetización información y filtrado de fuentes informativas.

Se concluye en que es deseable una mayor integración entre docentes, bibliotecarios, informáticos y comunidad educativa que permita articular mejor las necesidades informativas de los distintos agentes de la institución educativa con las capacidades y recursos que las satisfagan.

Todo ello enmarcado en el proceso educativo formal e informal. Esto posibilitaría una familiarización progresiva de todos estos actores sociales con las TICs a la vez que fortalecería el sentido crítico ante las informaciones producidas y las recibidas.

Es importante, a mi entender, fomentar el desarrollo de una metodología crítica de elaboración de criterios de evaluación y entrenar a los usuarios en el reconocimiento de las propias necesidades.

La práctica bibliotecológica muestra que muchas veces son los propios docentes quienes, con un conocimiento muchas veces superficial de Internet, indican a los alumnos temas de investigación tan generales que el alumno se desorienta.

En este sentido, el bibliotecario debidamente preparado en el uso de TICs puede contribuir en la transferencia de conocimientos y auxiliar a docentes y alumnos a interpretar ese complejo mar de datos, documentos, archivos de audio y video, imágenes, que es Internet y a configurar ese caos aparente en un conjunto inteligible y sistemático de contenidos bajo parámetros de calidad y fiabilidad.

Estos supuestos son imprescindibles a la hora de construir comunidades educativas virtuales, bibliotecas digitales o portales de Internet con densidad de contenido. Este contenido debe contemplar las diferentes gradaciones en el proceso de aprendizaje, de manera de convertirse en un eficaz aliado de la labor docente.

NOTAS

1. Basado en el trabajo presentado ante el curso “Enseñar y aprender con tecnologías de la información y la comunicación” [virtual], dictado por el Prof. Diego Levis (Buenos Aires, abril-agosto 2008).

 

BIBLIOGRAFÍA

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