Abstract

JOFFRE ENCINAS, Juan E. La Metalurgia del futuro. Rev. Met. UTO [online]. 2012, n.32, pp. 28-35. ISSN 2078-5593.

Los desafíos que enfrentan las industrias minero-metalúrgicas son agua, energía y leyes de cabeza. Será necesaria la cogeneración de tecnologías sustentables en cada operación minera. La incursión de la robótica en la explotación minera, conducirá a realizar operaciones de mayor capacidad y mayor profundidad, disminuyendo los riesgos para la seguridad de los mineros. La "Mineralogía avanzada", basada en la avanzada capacidad de los analizadores QEM*SCAN y MLA, ligada a tecnologías de molienda ultra fina, produce sinergia entre tecnologías de punta. Así las plantas piro e hidrometalúrgicas volverían a recibir concentrados de alta ley. La Metalurgia Extractiva va a cambiar drásticamente en el futuro, en base en los dramáticos desarrollos en la tecnología de la comunicación, gracias a la revolución microelectrónica. Nos está tocando vivir en dos eras a la vez: la era electrónica y la era del conocimiento, y el impacto que éstas tienen en nuestras vidas es enorme. Los formidables avances en la electrónica han provocado dramáticos avances en instrumentación y control de procesos metalúrgicos. Ahora las empresas pueden operar a sus óptimos niveles cuando se les instalan Sistemas Expertos que emulan a la toma de decisiones de un experto humano. La metalurgia ya ha experimentado el impacto de la biología y de tecnologías como laser, micro ondas, ultrasonido y plasma; y se espera que estas también darán muchas más "ventanas de oportunidad" en el futuro. Según Rupendra, las áreas que probablemente tengan mayor desarrollo en el futuro serán: 1.     Aleaciones ferrosas y no ferrosas de alta resistencia y alto rendimiento. 2.     Incremento en los tamaños, formas y resistencia para las piezas fabricadas mediante metalurgia de polvos. 3.     Cerámica estructural avanzada, para aplicaciones a altas temperaturas. 4.     Mejores métodos de preparación de materiales para la extracción de metales ferrosos y no ferrosos. Ya ha comenzado la era de la nano ciencia y la aplicación de nano tubos, nano hojas de carbón y recubrimientos de grapheno hasta en medicina. Se han creado circuitos integrados usando láminas de molibdenita (MoS₂), alcanzándose elevados niveles de conductividad sin restricciones de tamaño, lo que permite producir dispositivos electrónicos más pequeños y más potentes. El ingeniero metalurgista del futuro, cualquier ingeniero del futuro, va a tener que lidiar con las escalas a las que está avanzando la comunicación: tera escala y nano escala. También tendrá que lidiar con la complejidad. Cuando se agotan los recursos naturales no renovables, acudimos a los materiales más complejos y usamos procesos más complejos y trabajamos "al borde del caos". Joseph Bordogna dice: "...todo se reduce a administrar el orden y el desorden, todo a la vez. Y si le tenemos que poner un nombre a eso, éste sería Ingeniería caótica".

Keywords : agua; energía; materiales; tera; nano; complejidad.