Resumen

PADILLA, Rafael. Tecnologías Limpias en la Metalurgia de Sulfuros: Producción de Cobre por Sulfurización y Lixiviación. Rev. Met. UTO [online]. 2010, n.29, pp. 29-35. ISSN 2078-5593.

A produção de cobre metálico a partir de concentrados de sulfetos de cobre, principalmente calcopirita (CuFeS₂), é realizada de forma convencional de fusão-conversão. No entanto, atualmente as empresas produtoras de cobre enfrentan sérias dificuldades para cumprir com normas ambientais de crescente severidade, tanto em relação às emissões de SO₂, como às de produtos voláteis de metais tóxicos, principalmente arsênico.Neste trabalho são apresentados resultados de pesquisas realizadas nos últimos anos, focadas no desenvolvimento de um método alternativo para tratar concentrados de calcopirita (CuFeS₂), com ou sem conteúdo de enargita (Cu₃AsS₄). O método desenvolvido consiste essencialmente de quatro etapas: i) Sulfurização de calcopirita, etapa em que a calcopirita é transformada numa mistura de covelina (CuS) e pirita (FeS₂), mediante tostação em presença de enxofre elementar (sulfurização) na faixa de 300 a 400 °C. De-terminou-se que a sulfurização de calcopirita é rápida, enquanto que outros sulfetos como a enargita permanecem inertes. ii) Lixiviação seletiva da covelina formada, composto que é bem mais reativo que a calcopirita, o qual facilita a dissolução do cobre desde o material sulfurado, deixando a maior parte do ferro e o arsênico nos resíduos de lixiviação. iii) Purificação da solução de lixiviação. iv) Recuperação do cobre por eletro-obtenção. A eletro-obtenção do cobre é uma tecnologia padrão de amplo uso industrial no processamento de minerais oxidados de cobre.Adicionalmente, neste trabalho é discutida a cinética das reações de sulfurização e lixiviação que são indicadores fundamentais da viabilidade técnica da produção de cobre por este novo método.

Palabras llave : Metalurgia extractiva; hidrometalúrgia; tecnologias limpas; sulfeto de cobre.